Le samedi 3 mai 1873, après plusieurs années de travaux, le Théâtre Municipal, appelé aussi Grand Théâtre de Reims est enfin inauguré. Pour fêter ses 150 ans, le Grand Théâtre, devenu depuis l’Opéra de Reims, programme un large éventail de manifestations destinées au grand public, du 22 avril au 3 mai 2023.
Ce théâtre à l’italienne pouvant accueillir 1 200 spectateurs, succède à une petite salle de théâtre située rue de Talleyrand et devenue trop petite. S’inspirant de l’Opéra de Paris, il est l’œuvre de l’architecte rémois Alphonse Gosset (1835-1914) qui a remporté le premier prix, lors d’un concours public, pour la construction d’un nouveau théâtre au 1, rue de Vesle.
Le Grand Théâtre a été très endommagé lors de la Grande Guerre (effondrement de la coupole et du grand lustre, incendie du bâtiment…). Les travaux de reconstruction débutent en octobre 1927 sous la houlette des architectes François Maille et Louis Sollier, dans le style Art-Déco, s’inspirant du Théâtre des Champs-Elysées. On remarque notamment, dans la salle de spectacle, un beau lustre-bouclier en fer forgé et verre coloré, dessiné par le maître-ferronnier Edgar Brandt et réalisé en 1929 par le maître-verrier Jacques Simon. Quant à la façade, elle a peu changé. On note des allègements dans l’ornementation sculptée. Les lignes et les éléments originaux ont été préservés. L’inauguration du Grand Théâtre reconstruit a eu lieu le 5 novembre 1931.
De nombreux travaux de mises aux normes et de décoration ont ensuite eu lieu au fil des années.
Pour fêter ses 150 ans, l’Opéra de Reims organise de nombreuses manifestations (expositions, conférences, concerts…). Vous pouvez les découvrir sur le site internet dédié : https://operadereims-evenement.com/
La Société des Amis du Vieux Reims (S.A.V.R.) est associée à cet événement, par le biais de prêts de documents inédits, issus de son riche fonds iconographique. Son Président Francis Leroy donnera une conférence, le mercredi 26 avril 2023 à 18h00, consacrée à Alphonse Gosset. Celui-ci, en plus d’avoir été l’architecte du Grand Théâtre, a été l’un des premiers donateurs et membres de la Société des Amis du Vieux Reims.
NB : Le numéro 10 (Décembre 2001) de la revue « Regards sur notre Patrimoine », édité par la S.A.V.R., traite de l’histoire du Grand Théâtre depuis ses origines jusqu’à l’année 2000 (26 pages avec illustrations). Toujours disponible au prix de 5 euros. Contact : savr-reims@orange.fr
Photo : Programme d’ouverture de la saison 1908-1909 du Grand Théâtre de Reims (détail). © Société des Amis du Vieux Reims
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