Pour le centenaire de l’Art Déco (1925-2025), notre blog va mettre en avant des artistes et événements de cette période. Voici le portrait du rémois Adrien Sénéchal et son riche parcours pictural.
Artiste peintre de renom et passionné par sa ville, Adrien Sénéchal est né à Reims le 5 juillet 1895. Féru de dessin depuis son enfance, il suit à partir de 1907 des cours à l’Ecole Régionale des arts industriels à Reims puis à l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs à Paris. Il maîtrise aussi bien la peinture à l’huile que le pastel, le crayon ou les sanguines.
Averti des bombardements sur Reims lors de la Première Guerre Mondiale, il revient sur Reims et devient le témoin oculaire des destructions de la ville. Il immortalise les diverses phases de l’incendie de la Cathédrale de Reims du 14 septembre 1914, dans une série de 18 pastels représentant la progression du sinistre et réalisés à partir des croquis et des notes pris alors qu’il est installé sur le parvis. Présentés en 1919 dans une galerie parisienne, ces pastels vont susciter l’admiration de MM. Poincaré et Wilson, alors Présidents de la République française et des Etats-Unis.
Toutefois, Adrien Sénéchal est bien plus que « le peintre de la cathédrale ». Il s’intéresse notamment à la Basilique Saint Remi et aux vieux quartiers de Reims. La guerre terminée, il effectue des relevés pour les Monuments Historiques, décore en 1925 la chapelle des filles de la Charité, en collaboration avec le sculpteur Eugène Bourgouin. Il expose son travail à Reims, Paris, Strasbourg et participe régulièrement au Salon des artistes français.
En 1932, il exécute aux crayons rehaussés de pastels de nombreux portraits de personnalités politiques, militaires et religieuses. Influencé par l’impressionnisme, il peint également des paysages inspirés de ses nombreux voyages.
L’artiste rémois est connu également pour ses illustrations et affiches pour des expositions (celles notamment de l’Union Rémoise des Arts Décoratifs) et événements. Citons en 1922 l’illustration du Programme du Groupe Artistique et Littéraire de Reims et, en 1938, la couverture du numéro spécial de la revue « L’Illustration » pour les fêtes de la réouverture de la cathédrale. On retrouve son travail sur des menus, des invitations, des bulletins religieux.
Décédé à Reims le 28 août 1974, il est enterré au Cimetière du Nord. Son monument funéraire est orné d’un buste-médaillon en bronze réalisé par le sculpteur Guéry, le représentant de profil. Une rue de Reims porte son nom.
Photo : Affiche pour le 4ème Salon Régional d’Arts Modernes, 1926 par Adrien Sénéchal. © Société des Amis du Vieux Reims.
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